相对的,此时的赵武却很悠闲。
楚国信使往返一个月,一个月过去了,郑国的工匠正在奋力造船,月中的时候,吴国的送嫁团也穿山越岭来到了汝河南岸,而后由晋人接应过了汝河北岸……有了这些吴国造船的巧匠,晋人造船的速度更快起来。盘点这一个月的辛苦,晋国已有了三百余艘大大小小的战船,而今天是战船初次下水,赵武带着楚国美姬,以及郑国、宋国两位正卿泛舟汝河之上,试验船只的操控性。
吴国人实诚,这次送来的造船匠与驾船的船工都是实打实的能工巧匠,他们一路穿越楚国而来,而春秋时的规则,这样的送嫁团列国是不能攻击的,所以,即使吴国与楚国敌对,楚国还是按照惯例,予以了放行……如果楚国人事先知道,送嫁团的成员多数是造船匠与船工,也许他们就不会这么大方了。
春秋时代,吴国人的造船技术几乎是世界领先。百余年后,越国灭了吴国,获得了吴国的造船技术后,在越国灭国的时候,许多人驾着船出逃,越人的战船甚至航行到日本,在日本建立了吴越文化圈,现代日本的越中、越前、越后等地名,都来自于当时的日本越国。
在春秋这个时代,航海技术能抵达如此遥远的海域,在整个地球上都是罕见的……但唯一遗憾的是,春秋时代的吴越战船,没有给后人留下任何考古实例。也许因为时代过于遥远,也许因为其他原因……
历史还记载了吴国的国家余祭为了讨好晋国嫁来的公主,特意制作了世界第一巨舟——余皇(艅艎、餘皇),据说这条巨舟非常庞大,简直到了当时世界造船技术的顶峰。这艘巨舟是风帆战船,于是,“余皇”后来成了“风帆”一词的代名词。《广成颂》一文对余皇描述说:“然后方余皇,连舼舟,张云帆,施霓帱〔chou绸〕……”
吴国人就是以这样的造船技术,在汝河边制造赵武需要的平底战船,他们的工艺,加上赵武现代人的眼光与指点,再加点流水线式作业,以及分工协作技术,于是就有了现在的成果——吴国制作出来的战船速度又快,质量又佳,这些战船在熟练的吴国船工操纵下,行驶的极其平稳。
江海之上,赵武满意的看着吴国船工们娴熟的操纵着巨舟,他安慰着惶恐不安的宋国左师向戎、郑国司寇子产:“放心,这些船工在吴晋的大海上航行惯了,汝河在他们眼中只是一条小渠沟,不会出什么大问题的。”
向戎擦着汗,哆哆嗦嗦的解释:“我听吴国的造船匠说,这艘巨舟是赵武子你亲自设计的,吴国人也是第一次制作这样狭长的巨舟,而且第一次用上这样的软帆,因为这艘战船有太多的‘第一次’,能不让我担心吗?”
赵武回答的洋洋得意:“没错,你忘了我有个‘匠器大师’的名头,当然,我纯粹是手痒……起初,吴国人绘制的战船图样,长宽比例过小,船身几乎圆的像一只脸盆。这样的战船,虽然因为纵向比例加大了,使得载货量上升,但它重心不稳,转舵不灵活——楚国可是超级大国,我们在楚国的地盘上战斗,船只本来就少于楚国,如果质量上再不能胜过楚国,那这场战斗就没有胜利的希望。”
子产面色苍白,但他说出来的话,语调却听不出有什么异常:“所以,武子你就亲自设计了这样的船只?”
其实,这船也不是赵武原创出来的,他只是按照记忆中现代船的模样,画出一份梭形的图纸,而后在船中央划了根竖立的桅杆,桅杆左右画了一根大四角帆,吴人船工立刻快手快脚,把他绘在纸上的东西变成了现实,变成了现在这艘战船。
这是一种独桅船,虽然独桅大四角帆船的出现有点超越时代,但结合滑轮组,出航的船夫们还是顺利完成了升帆降帆的动作……这个动作完成了之后,剩下的就是操纵帆的方向,控制航速了。
这对于曾经航行于大海之上的吴人来说,是小事一桩。
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