，有人开始不耐烦了，男人一咬牙，甩鞭出去。

　　“啪”的一声，对面女人手中的黄纸应声破成两片，众人纷纷叫好。

　　一尺见方的黄纸碎成了两半，女人把其中那块较大的纸拿到手里，再次举到胸前。

　　纸片只剩一本书大小了。那男人继续在原地甩鞭，跃跃欲试。

　　“啪”的一下，纸片再次分成两半。女人的手和胳膊毫发无伤。观众纷纷叫好。

　　紧接着，女人把残留的纸片又举到胸前。纸片只剩一张扑克牌大小了。这么小的纸片，男人就算本领再大，也难免不会伤到女人。

　　女人故作害怕，闭上了眼睛，有胆小的观众也跟着闭上了眼睛。

　　果然，男人这一鞭伤到了女人。那女人痛得捂紧了手，不停地跺脚，嘴里骂男人笨蛋骂个不停。

　　男人不敢还口，无奈地在原地傻笑。

　　观众见夫妻两个吵起了架，也纷纷轰笑起来。

　　男人见状，知道表演起了效果，便向观众抱拳道：“各位父老乡亲，俺们一家四口来自淮北。家乡有兵灾，俺们无家可归，一路乞讨来到芜湖。初来乍到，只好给各位爷们大姐表演杂耍，博大家一笑。若俺们表演得好，也请大家施舍几文钱，让俺们晚上吃顿饱饭。”

　　说完，两个衣衫褴褛、面黄肌瘦的小孩各自拿着一个破碗，向观众讨要赏钱。

　　男孩大约八九岁，一双眼睛虎虎有光，毫不怯懦。女孩大概六七岁，眼睛躲闪无神，看起来十分胆小。

　　可惜，围观的人多，给赏钱的倒少。看到小孩端着破碗靠近，不少观众连忙躲避，转身走开了。

　　辛苦一场，却只赚到二十多文钱，夫妻两个不禁连声叹气。

　　荷田又动了恻隐之心，令亲兵拿出两元民币给他们。

　　民币是民军发行的银元，与外国的银元类似，只是成色更好，含银量高，深受老百姓喜欢。

　　一元民币，在黑市上能够兑换一百文清朝的铜钱，价值不菲。

　　夫妻两个十分高兴，只是那男人嘴笨，说不出感谢的话。那女人倒是灵活，连忙向荷田道谢。

　　荷田看着两个可怜巴巴的孩子，说道：“孩子这么小，得让他们读书呀。读了书，将来才有出息。”

　　女孩的脸一下子就红了。男孩感激地看着荷田，又眼巴巴地望着父母，似乎在恳求父母允许他读书。

　　女人讪笑着说：“俺们前两天刚从江北渡江来到芜湖。听说芜湖没有战乱，民军为民作主，所以冒险来了芜湖。只是我们身无分文，全靠表演杂耍混口饭吃，哪有余钱供孩子读书呢？”

　　皖南的民军和江南的民军一样，只占领了长江以南的城池，江北的地盘都为太平军所有。

　　这对夫妻自称来自淮北，自然是从太平军的地盘里逃过来的。清军和太平军正在皖北一带厮杀，捻军又在皖北一带横行。这一家人在江北，肯

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