始说笑着，簇拥着郭子章，前往水西九层衙来。
话分两头：石柱这边，秦良玉他们在酉阳教训了杨珠和杨金花后回到了家里，马千乘整天为宣抚使里的事奔忙，秦良玉则在吴怀瑾、吴怀瑜姐妹的协助下继续操练白杆子军。
马千乘好几次提出要把他们的事办了，秦良玉却说要等到朝廷大军剿灭了杨应龙再说。
这天傍晚，好月色。马千乘与秦良玉亲密地走在宣抚使衙门前不远处的树林荫中。
“这段时间杨应龙好像消停了，”马千乘问秦良玉，“李总督对他们采取的也一直是安抚的策略。你只说要缴灭了杨应龙才办我们的事，要是杨应龙从此改邪归正不造反了，国家是不是不灭他了？那是不是我们的事就要无限期地拖下去？”
“怎么，你等不及了？”秦良玉把头轻轻贴了贴马千乘的右肩，“你该不会就这点出息吧？”
“什么出息不出息的，这就叫‘英雄气短，儿女情长’呢！”马千乘调侃了起来，随后又叹了一口气，“说真的，要是杨应龙不造反了，朝廷不再下决心灭了他，你该不会永远不嫁我了吧？”
“他不造反？”秦良玉笑了起来，“朝廷一直在推行‘改土归流’的策略。其他土司不愿意，但会接受。杨应龙会接受吗？他未必不知道李巡抚玩的是缓兵之计，只是心存幻想忙着拉拢水西和永宁，让李化龙不敢造次呢！”
“朝廷还真的要改土归流？”马千乘有些急着的样子。
“怎么样，一说改土归流你也有些不愿吧？他就是想利用你们这些土司不情愿的心理，拉拢其他土司跟他一道造反，特别是要拉拢水西和永宁？”秦良玉说，要是水西和永宁为他所用，那朝廷的麻烦可就大了。”
“我嘛！”马千乘迟疑了一下，“说实话，要我一下子放弃了这世袭的爵位还真的不愿，不过也没什么，大不了靠自己的本事再去争取一个禄位就是了，何况还有你呢！为了你，就算一辈子只是平民一个我也愿意。只是你怎么担心起水西和永宁跟着播州一起谋反呢？”
“你不知道啊？水西，永宁和播州相互鼎立，要是他们走向联合了，那要剿灭真的不是易事呢。家父长期在外奔波，对他们的情况颇为了解：水西的安疆臣老谋深算，他有个兄弟安尧臣是沾益宣慰使，也是足智多谋，加上水西兵马统领安邦彦更是一个了不起的角色哟，一把刀出神入化，与刘挺、杨应龙一起并称‘西南三把刀’，而且这安邦彦的谋略也很不错哟！还有最主要的，是水西和永宁世代姻亲，他们共同进退，杨应龙只要拉拢了他们中的一个，要拉拢另外的一个就水到渠成了呢！”
马千乘哦了一声，接着问：“那么永宁呢？宣慰使奢续世已经年老，那个出了名的猛将樊元啸也步入晚年，应该不足为虑了吧？”
“不！”秦良玉说，“奢续世是已年老，可他的儿子奢崇明也非等闲之辈，还听说樊元啸有两个儿子，一个叫樊龙，一个叫樊虎，身手比他们的老子还要厉害些哟！”
“这——”马千乘怔了一下，“我们家从祖上马援开始，就代代世袭这石柱宣抚使的位置，与这些土司多有往来，我怎么不知道呢？”
“不客气地说，”秦良玉又把脸在马千乘的肩上贴了一下，“你父亲马斗斛后期总是宠着你后妈覃梦瑶，到哪里带着的都是马千驷，你知道的事不多呀！”
“这也是！”马千乘的声音带着些凄凉。
他们还要说什么，却突然听到吴怀瑾的声音在“二姐”“二姐”的叫喊，好像很着急的样子。
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