历代大能吵了几个世纪，没有定说。但非常奇怪的是《说文》：稷，齌也，五谷之长。这个稷既然被尊为五谷之长，饮食来源，甚至与祭祀（社）并称用以指代江山，却没有人能说得清它是什么东西呢？
我们可以整理一下关于稷的主要说法：
1.黄米说
《康熙字典》：《徐曰》案本草，稷即穄，一名粢。楚人谓之稷，关中谓之糜，其米为黄米。
在这里，穄、糜子既黍。黄米说等于认同稷既黍，然而五谷当中这两个物种是分开的。
《文始真经五鉴》曰：识如认黍为稷，认玉为石者，浮游罔象，无所底止。
直接就是开喷，认为把黍任城稷简直是认知的下限。
《本草纲目》：黏者为黍，不黏者为稷。
这里我们可以知道：稷非黍，但是都是黄色的颗粒，不黏。
2.高粱说
《国语晋语》：黍稷无成。注：稷，梁也。
《广雅疏证》：稷，今人谓之高粱。
然而《三字经》：稻粱菽，麦黍稷，此六谷，人所食。
《后汉书礼仪下》：筲八盛，容三升，黍一，稷一，麦一，梁一，稻一，麻一，菽一，小豆一。
可见稷，黍，梁，三者均为独立物种。
3.粟说
孤例，郭璞注《尔雅》曰：今江东呼稷为粢。三国孙炎又注：稷，粟也。
这里明显记载江东方言，因为粢是谷类，是水稻。这里指的是《齐民要术》所谓：然今人专以稷为谷的出处。
粟是小米，二者不同类。
4.其它描述
《通志》：稷苗穗似芦，而米可食。
《管子书》注：凡经言疏食者，稷食也。稷形大，故得疏称。……汉人皆冒梁为稷。
让我们总结一下，这个东西有穗，和高粱相近，实黄色，个大，不粘……这不就是，玉米吗？可是玉米……不是原产美洲吗？
哥伦布大交换论，笔者明确表示是不支持的，但是我们还是要严谨的讲讲其中的逻辑。
根据西方观点，玉米在6000年前由野生蜀黍经人工选种而来。Teosinte（原始蜀黍）→Zea（玉蜀黍属）→Maize（现代玉米）。原始蜀黍并不原产美洲，听名字就知道，中国也有。也就是说，玉米的爷爷在中国是有产出的。玉米和高粱是近亲，稷和高粱也是近亲。稷是神农后裔，五谷神的名字，曾经亲选百草，中国农作物的选种史和专业程度远远高于美洲原著民。很明显，稷就是蜀黍向玉米发展过程中一个当中的阶段（证据，稷的粒比黍，梁大）。
玉米这个物种，本身就是不断演化的产物。6000年前的原始玉米：Theearliestmaizeplantsgrewonlysmall，25mmlongcorncobs，andonlyoneperplant.(Spielvogel，JacksonJ-MedievalandEarlyModernTimes:DiscoveringOurPast).也就是说，原始玉米棒只有两点五厘米大，一茎一棒（见彩蛋章）。北美的古玉米不过如是，而今天我们所见到的玉米不是以上所提到的任何一个物种，而是一个名为SweetCorn（甜玉米）的分支，这种产物的出现时间尚无定论，但号称最早可以追溯到1773年，而大规模种植都是20世纪以后的事情了。
也就是说在20世纪前，地球上无论任何一个地方都没有现代甜玉米的批量生产，但有着不同的早期玉米种类。稷就是其中之一。就像我们之前说土豆，现代甜土豆是现代农业选种产物，美洲在大发现时期之前就算有土豆，也和现代种植土豆不同，而类似的作物在中国农书中也有。花生，也是所谓北美原产物种，但是在近年的考古挖掘中，汉代汉阳古墓竟然出土了花生化石。
同理还有棉花，篇幅有限，要理清物种大交换的真正逻辑，我们放到下节再讲。
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